При прошествии нескольких десятилетий, когда срок службы полиуретана заканчивается, он превращается в отходы вместе с другими строительными материалами. Отходы пенополиуретана, например сэндвич-панели, можно измельчать и перерабатывать. В результате получаются панели высокой плотности, которые заменяют древесину.
Переработанный полиуретан имеет множество применений, обеспечивая долговечность и прочность.
Например, вторичный полиуретан возможно использовать для всех видов повседневных предметов: обувных подошв, одежды, автомобильных сидений, матрасов, подстилок, ковров, мебели. Он также широко используется в транспортной промышленности: в различных элементах грузовых автомобилей, в высокоскоростных поездах.
В настоящее время существуют несколько видов вторичной переработки пенополиуретана, одни из них:
-
Физическая переработка;
-
Химическая переработка.
Физическая переработка ПУ/ППУ подразумевает ряд процессов вторичной переработки: захоронение материала, дробление, утилизация. Примером наиболее приемлемого вида физической переработки является клеевое формование. Перерабатываемые материалы измельчаются и склеиваются с помощью полиуретановых связующих. Такие материалы имеют широкое применение при изготовлении ковровых подкладок и в автомобильной промышленности.
Клеевое формование является наиболее распространенным методом переработки полиуретана. Сначала измельчают жесткий пенополиуретан во фракцию 100-200 мкм, покрывают полиуретановым клеем, затем помещают в водяной пар, после прессуют, придавая перерабатываемому материалу определенную форму.
Другим методом склеивания является экструзия, превращающая вторичный ПУ в мягкий пластик, этот материал подходит для обеспечения высокой прочности и твердости. Что касается отходов ППУ, то его можно измельчить в порошок, смешав с ТПУ, гранулировать в экструзионно-формовочной машине, используя метод литья под давлением для изготовления термопластичных материалов.
В качестве альтернативы физической/механической переработки существует химическая переработка, которая позволяет получать высококачественный пластик. Химическая переработка заключается в разложении полиуретана с помощью различных процессов - гидролиза, аминолиза и гликолиза.
Наиболее перспективная химическая технология по переработке вторичного ППУ на сегодняшний день - деполимеризация.
Деполимеризация может осуществляться двумя способами:
-
Добавление органических растворителей в измельченный материал ППУ/ПУ, с образованием дисперсий;
-
Высокотемпературный (выше 200ºС) гликолиз, что позволяет под воздействием смеси гликолей и полиолов получать материал, который можно использовать в строительной промышленности.
Продукты, полученные из переработанного вторичного ПУ/ППУ, используются для частичной замены полиольного компонента при производстве нового ППУ.
Иногда, часть отходов ПУ/ППУ перерабатывать оказывается экономически невыгодно. В таком случае, отходы ПУ/ППУ сжигаются. Пенополиуретан не поддерживает горения, закоксовывается и гаснет при отсутствии открытого огня. Но при создании определенных условий, вторичные ПУ/ППУ подходят для использования в качестве топлива.
Если переработка пенополиуретана невозможна, лучшим вариантом является рекуперация энергии.
Рекуперация энергии подразумевает использование вторичного полиуретана в качестве сырья, например, для мусоросжигающих заводов, вырабатывающих электроэнергию.
Благодаря превосходным характеристикам ППУ и широкому спектру применения, его развитие растет, и, следовательно, переработка отходов не только может защищать окружающую среду, но и экономить ресурсы.
